Un modo migliore per creare una forma elicoidale dall'Australia

Nov 26, 2023

Questo è un esempio di una forma elicoidale realizzata sul sistema di formatura CNC TruHelix™ di Advanced Spiral Technology. Immagini fornite

Quando vedi una forma elicoidale fatta di metallo, come potresti trovare su un trasportatore a coclea o su una coclea, non puoi fare a meno di pensare: "Come è fatto?" Gil Swadling, responsabile vendite e marketing di Advanced Spiral Technology (AST), ha affermato che ciò era evidente anche al più grande evento tecnologico per la lavorazione dei metalli del Nord America, FABTECH, lo scorso novembre, dove molti produttori si sono fermati allo stand solo per vedere il video della la macchina per la formazione di eliche con volo a vite sezionale dell'azienda in azione.

Per coincidenza, AST è stata fondata quasi 20 anni fa quando due veterani australiani della produzione di forme elicoidali avevano una domanda: "Deve esserci un modo migliore per formare queste cose, giusto?" Quella domanda ha portato ad anni di sviluppo. Il risultato è il sistema di formatura CNC TruHelix™ che può eliminare "l'arte nera" dal processo di formatura del volo elicoidale, ha affermato Swadling.

Greg Bloxham di Scott-Osmond Pty. Ltd., che è stato coinvolto nella progettazione di trasportatori a coclea da molti anni, e Scott Kelf di Scott Spiral Pty. Ltd., che ha una lunga storia nella produzione di eliche con volo a vite sezionale, sono le persone dietro AST. Si sono riuniti quasi 50 anni fa per trovare un modo migliore e più coerente per realizzare queste forme impegnative.

"Stavano osservando il modo in cui i produttori avevano fatto queste cose e si sono chiesti perché fosse stato fatto in questo modo particolare", ha detto Swadling. "Naturalmente, hanno ricevuto la classica risposta: 'Abbiamo sempre fatto così.' Beh, questa non è proprio una buona ragione."

Hanno scoperto che questa è la risposta tipica non solo in Australia, ma anche in altri posti. Nei migliori impianti di lavorazione dei metalli in Europa e Nord America, hanno scoperto che i produttori si affidavano a operatori di stampa esperti e al loro libro nero di tentativi riusciti di realizzare forme elicoidali.

Come si sono avvicinati i produttori? Potrebbero guardare il loro libro nero per vedere quale dimensione di lamiera piatta sarebbe adatta per ottenere una forma elicoidale di una certa dimensione, trovare quella lamiera, posizionarla in un utensile posizionato su una pressa verticale, avviare la sequenza di piegatura e pregare per buoni risultati. Anche le operazioni di fabbricazione più avanzate, che potrebbero aver utilizzato la modellazione 3D per creare queste forme, hanno dovuto continuare a rielaborare le forme elicoidali che uscivano dagli strumenti perché semplicemente non erano nella forma che dovevano essere.

Alcune aziende avrebbero potuto utilizzare una pressa più orizzontale, come una pressa piegatrice, per cercare di ottenere la forma, ma i risultati erano simili.

In entrambe le situazioni, il produttore era ancora bloccato con stampi progettati per una dimensione di volo. Se il produttore voleva un segmento che fosse, diciamo, 3 pollici più corto di quello per cui lo stampo era stato progettato, doveva fare affidamento sull'abilità dell'operatore che poteva sapere come posizionare la lamiera nell'attrezzatura per avvicinarsi al le nuove dimensioni. Ovviamente, un simile approccio ha prodotto risultati ben lontani dal soddisfare le specifiche originali desiderate.

Queste osservazioni e l’avvento dell’informatica moderna hanno dato a Bloxham la motivazione per studiare un modo migliore e più coerente per creare queste forme. Dopo molti anni di lavoro e di sperimentazione di idee, ha sviluppato software, strumenti e una macchina utensile che venivano utilizzati nella sua stessa attività di produzione. Poi si sparse la voce e qualcuno voleva la risposta meccanica per risolvere l'enigma della formazione di segmenti elicoidali.

Circa otto anni fa l'AST ricevette una chiamata da un produttore italiano di rampe elicoidali. Aveva sentito parlare di cosa stava facendo l'azienda e voleva vederlo di persona. Anche a livello mondiale, le voci circolano all’interno della comunità manifatturiera dei metalli e i segreti sono difficili da mantenere.

La piegatura di una forma elicoidale utilizzata in modo efficiente richiede un operatore esperto della pressa e il suo piccolo taccuino di lavori passati per guidare il processo. Riconoscendo che non era affatto efficiente, i fondatori di Advanced Spiral Technology hanno trascorso diversi anni a sviluppare una macchina di formatura CNC per creare forme elicoidali. Parte di tale ricerca e sviluppo riguardava un programma software in grado di affrontare le numerose variabili che influiscono sulla corretta modellazione della forma.