Ecco i fatti di base sugli ammendanti del suolo

May 20, 2023

Katie Goodale, Augusta Chronicle USA TODAY NETWORK

Katie Goodale, Augusta Chronicle USA TODAY NETWORK

Un fetore si diffonde sempre più sulle comunità rurali della Georgia orientale e crescono le preoccupazioni tra i residenti che si chiedono se la sua fonte – un controverso additivo per il suolo – stia facendo più male che bene.

Il Dipartimento dell’Agricoltura della Georgia supervisiona gli ammendanti del suolo, un prodotto realizzato con sottoprodotti industriali che viene presentato ai proprietari terrieri come un’alternativa economica, persino gratuita, ai fertilizzanti. Sebbene gli emendamenti del suolo siano registrati presso lo stato, molto rimane sconosciuto sulla composizione degli emendamenti del suolo e su quali contaminanti potrebbero ospitare.

Per rispondere alle preoccupazioni, GDA ha recentemente approvato nuove regole. Ma con il fallimento di quest’anno di un disegno di legge nella legislatura della Georgia volto a conferire poteri normativi ai funzionari locali e i persistenti dubbi sull’efficacia delle nuove regole, le comunità della Georgia non vedono che le loro preoccupazioni o domande vengono affrontate.

Ecco cosa devi sapere sugli ammendanti del suolo:

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Foto: L'irrorazione di ammendanti del suolo nella contea di Jefferson lascia i residenti sconvolti

L'irrorazione di ammendanti del suolo nella contea di Jefferson ha lasciato i residenti sconvolti mentre continuano ad affrontare le conseguenze.

Gli ammendanti del suolo possono provenire da qualsiasi cosa, dagli impianti di lavorazione della carne di pollo alle operazioni di panificazione industriale. Ma in generale, la maggior parte passa attraverso lo stesso processo per arrivare alla sua consistenza liquida: flottazione ad aria disciolta (DAF).

Si tratta di un processo comune in cui le acque reflue, come quelle utilizzate per lavare le attrezzature per la lavorazione della carne, vengono spinte attraverso aria che fa sì che tutte le piccole particelle presenti nell'acqua galleggino verso l'alto e vengano eliminate. Questo processo avviene più volte con vagli a maglia sempre più fine fino a quando tutto ciò che rimane sono i piccoli pezzi che compongono il materiale a trama di fango che costituisce gli ammendanti del terreno.

I rifiuti trasformati in ammendanti del suolo rappresentano una sfida non solo per le aziende che producono rifiuti, ma anche per le aziende e le agenzie che si occupano dei rifiuti. L'acqua di lavaggio e le schiumature DAF sono troppo umide per una discarica: non consentono agli operatori della discarica di accatastare i rifiuti in modo da consentire comunque il flusso d'aria, che è fondamentale per la decomposizione dei rifiuti. Ma non è nemmeno adatto per un centro di trattamento delle acque reflue.

Troppo bagnato per uno, troppo grosso per l'altro.

Una volta che i rifiuti sono stati prodotti, una società separata di ammendamento del terreno o un trasportatore a contratto arriva e raccoglie i rifiuti dall'impianto di produzione e li trasporta direttamente sul campo.

Per distribuire gli ammendanti del suolo, le aziende devono richiedere la registrazione presso il Dipartimento dell'Agricoltura della Georgia per ogni singolo prodotto. In tale domanda, le aziende devono fornire:

Il Dipartimento dell'Agricoltura della Georgia non tiene traccia delle strutture o dei produttori da cui le aziende che producono ammendanti ottengono il materiale, ma utilizzando i documenti di registrazione, la maggior parte degli ammendanti provengono da carne o altri sottoprodotti industriali legati agli alimenti, come cibo per animali domestici o persino condimenti per insalata.

L’agenzia richiede test per i metalli pesanti e alcuni minerali, ma i sostenitori dell’ambiente e i vicini sostengono che questo regime di campionamento dovrebbe essere più aggressivo. Questi test non includono potenziali contaminanti come detergenti industriali o solventi che potrebbero trovarsi nell'acqua di lavaggio degli impianti industriali o altri inquinanti industriali che vengono rilevati sempre più spesso, come il PFAS, noto anche come "sostanza chimica per sempre".

Per molto tempo, dove stesse andando a finire l'ammendante del suolo è stato un mistero. I vicini tenevano traccia di dove i camion si sistemavano, spruzzavano e poi si spostavano ogni due settimane, ma GDA non teneva alcun registro di quali terreni stavano ricevendo ammendanti del suolo.

Secondo le nuove regole approvate dalla GDA alla fine dello scorso anno, le società di ammendanti del suolo devono tenere un registro delle distribuzioni, incluso il prodotto, la quantità, la data e l'ora e le informazioni di contatto del proprietario terriero che accetta gli ammendanti del suolo sulla loro proprietà.